Inti dari bermain blackjack adalah mendapatkan nilai yang lebih besar dari nilai kartu bandar tanpa melewati 21. Jika nilai kartu melebih 21, maka akan mengalami bust dan bandar menang. Jika pemain dapat mengalahkan nilai kartu bandar berapapun nilainya, maka pemain menang.
Kartu 2-10 memiliki nilai yang sama dengan namanya, sedangkan As dapat bernilai 1 atau 11. Seluruh kartu bergambar (Jack, Ratu, dan Raja) memiliki nilai 10. Setelah permainan dipasang, bandar akan mengambil dua kartu untuk masing-masing pemain. Bandar juga menerima dua kartu, namun hanya satu kartu yang dibuka. Pemain memiliki hak untuk melakukan hit, stand, double, split, mengambil jaminan atau menyerah (jika tersedia). Pemain akan mendapatkan blackjack jika mendpat nilai 21 dengan hanya dua kartu. Bayaran untuk blackjack biasanya 3:2 dan biasanya bandar harus tetap melakukan stand jika nilainya telah mencapai atau melewati 17.
Diksi dalam blackjack dipenuhi dengan bahasa dan istilah khusus, seperti:
- Blackjack – ini merupakan rujukan untuk nama permainan ini dan juga kombinasi kartu terbaik dalam permainan (As dan kartu bernilai 10)
- Bust – nilai kartu yang melebihi 21
- Double Down – pejudi dapat menggandakan taruhannya, menerima kartu tambahan dan melakukan stand – ini dikenal sebagai doubling down
- Hit – tindakan untuk meminta kartu tambahan
- Hole Card – kartu bandar yang ditutup
- Jaminan/Insurance – Anda dapat meminta jaminan jika kartu bandar yang terlihat adalah As dan Anda merasa bandar memiliki blackjack
- Push – nilai kartu bandar dan pejudi sama besar
- Split – dua kartu dengan nilai yang sama dapat dipecah, sehingga membentuk dua kartu tangan yang berbeda. Taruhan dengan nilai yang sama akan dipasang di kartu tangan yang baru
- Stand – tindakan untuk tidak mengambil kartu tambahan
- Menyerah/Surrender – tersedia di beberapa kasino online, di mana pejudi dapat menyerah setelah mencapai nilai tertentu dan mengambil kembali setengah taruhannya